北海道開拓期に初等教育普及に取組んだ安田貞謹(1850～1911）。「ご一新」による希望と閉塞、アイヌへの教育普及と文化奪取の葛藤など、国政によって揺れ動く青年の心情が丁寧に描かれた、著者初のノンフィクションノベル。
［著者紹介・編集担当書より］
沖藤典子（おきふじのりこ）
ノンフィクション作家。1938年北海道室蘭市生まれ。北海道大学文学部卒業。1979年『女が職場を去る日』で本格的作家活動に入る。同書はドラマ化もされ話題となる。平成19年度「内閣府・男女共同参画社会づくり功労者表彰」を受賞。平成23年度『介護保険は老いを守るか』(岩波書店)で、第八回生協総研賞特別賞受賞。最新刊は『老いてわかった! 人生の恵み』（海竜社）。
主人公の安田貞謹は著者母方の祖父で、実在の人物。髭を嫌ったり、娘を進学させなかった悔恨など、反権威主義的で家族を愛するキャラクターが描写されている。
和人に対抗するためにアイヌへの教育普及の必要性を感じつつ、彼らの文化に踏み込んでしまった葛藤など、曾祖父の幕末から明治の青春に、著者が思いを馳せる。
